- 经中国银行保险监督管理委员会依据有关法律、法规批准，由境内外金融机构、境内非金融机构企业法人、境内自然人出资，在农村地区设立的主要为当地农民、农业和农村经济发展提供金融服务的银行业金融机构
- 村镇银行属一级法人机构
- 设立村镇银行之前，农村有三种金融主体，一是农村信用社，二是邮政储蓄，三是大银行分支机构。但从 1998 年开始，大银行采取集约经营方针，撤并县级网点，退出中西部省份的县域经济，信贷资金向中心城市、向优质客户、向建设项目集中。县域金融出现了真空。在此背景下，监管部门放开乡镇金融准入，按照规划，村镇银行设立的宗旨就是要实现亲农、扶农、帮农、惠农、建 “农民银行”，城镇银行被赋予“立足地方、服务村镇” 的市场定位。